Le Berry est cher à mon cœur et je m’y rend parfois avec une émotion vive. Cette belle région fait désormais partie du désert français qui ne cesse de s’étendre au sud de la Loire, comme si une lente et inexorable aridité se développait .

Tout a commencé dans les années soixante lors du grand exode vers les villes. Grâce à la mécanisation l’agriculture n’avait plus besoin de bras. Ce fut une lente hémorragie, année après année. Les villages se sont vidés de leurs forces vives ; seules sont restées les personnes âgées et ceux qui n’avaient pas le goût pour l’aventure. Puis, dans les années 80, ce fut le tour des petites villes de commencer à saigner et à vieillir. Ainsi les départements du centre de la France se sont vidés : l’Allier, la Creuse, le Cher, l’Indre, la Haute Vienne. La France était atteinte en plein cœur !

Le mal a continué de progresser et vous pourrez comme moi constater ce phénomène en parcourant d’autres départements atteints:  l’Aveyron, le Cantal, la Corrèze, la Loire, le Lot, le Tarn, sans oublié le Tarn et Garonne et j’en passe…

Dans ces régions la dynamique rurale est morte, seules subsistents les villes principales. Ailleurs on est résigné et on vit le bonheur d’être loin de l’agitation du monde, de ses bruits et de ses soubresauts. En effet, derrière cette résignation, il y a une réelle qualité de vie. Je voudrais, à titre d’exemple, vous parler d’une petite ville pleine de charme et qui pourtant se meurt. A chaque fois je la traverse  avec tristesse car je constate un nouvel abandon, un nouveau recul : un magasin qui vient de fermer, quelques pancartes « à vendre » supplémentaires, un délabrement plus perceptible.  Il s’agit de Lignières en Berry, située à quelques kilomètres de Bourges, dans une très belle région vallonnée, au bord d’une charmante rivière. Lignières regorge de belles maisons aux toits couverts de tuiles plates et s’enorgueillit d’un magnifique château XVIII éme. Il ne s’agit pas d’un village isolé et sans commerce mais d’une petite ville avec encore toutes les commodités : commerces variés, petit supermarché, médecins, pharmaciens etc. Et pourtant Lignières agonise…

Plusieurs centaines de petites villes comme Lignières ne demandent qu’à revivre et attendent votre visite. Je pourrais aussi bien vous parler de Cosnes sur Allier, de Bourbon l’Archambaud ou de Moissac!  J’ai pour cela un plan : tout d’abord j’exhorte les retraités qui vivent quelque part dans une grande ville bruyante ou dans une banlieue triste et dans un appartement étriqué de rêver d’une nouvelle vie dans laquelle ils pourraient s’épanouir. Imaginez que vous pouvez trouver, pour un prix dérisoire, une belle petite maison avec un potager, un jardin d’agrément, voire même un verger. Si vous suivez ces conseils, ces petites villes peuvent renaître et attirer des jeunes car il y aura besoin de nouveaux commerces, de jardiniers, de bricoleurs et d’aides aux personnes…Quittez le bruit, la pollution et les trottoirs des grandes villes qui sentent l’urine de chien.

Mon plan contient un deuxième volet qui consiste, parallèlement, à favoriser l’implantation de tous ceux qui revendiquent le droit au logement et qui sont sans ressources. En effet, il serait plus judicieux de rénover les innombrables petites maisons vides plutôt que construire des cités sans âme dans une lointaine et inhospitalière banlieue. Les RMIstes trouveraient là plus de chaleur, une occupation, un jardin et des petits boulots pour améliorer l’ordinaire. Tout le monde ne peut revendiquer le droit au logement avec vue sur la Tour Effel !

Tout cela paraît très simple, c’est sans doute la raison pour laquelle on me dira que ma proposition est utopique. Je ne suis pourtant pas de cet avis et je crois aux défis et non pas à la fatalité. Commencez tout d’abord par visiter le cœur de la France, hors des sentiers battus, partez à l’aventure et allez flâner dans ces villes à l’abandon. Puis un jour, au détour d’un chemin calme, vous tomberez sous le charme d’une belle demeure qui vous attendait. Cela peut être pour vous aussi le début d’un renouveau, d’une nouvelle vie plus riche. Je vous souhaite bon voyage…