Le vieillissement est-il inéluctable ? Pouvons-nous repousser les limites de la vie et vieillir longtemps en bonne santé ? Il est désormais possible d’accroitre notre longévité en agissant sur 10 facteurs biologiques essentiels… Ce n’est plus de la science-fiction !

Le vieillissement était considéré comme un processus naturel inexorable. Il était aussi considéré comme la cause principale d’une mauvaise qualité de vie, des maladies, des handicaps et de la mort !

Sur le même sujet, vous pouvez relire les chroniques suivantes:

1018 “Nous sommes responsables de notre santé”

1027 “Faut-il moins manger ?”

1028 “Les molécules de la longévité”

Les causes du vieillissement sont de mieux en mieux connues et, ces dernières années, de nouveaux traitements sont devenus disponibles auprès du public pour ralentir le processus. Néanmoins, les mécanismes du vieillissement sont variés et nécessitent plusieurs approches complémentaires pour en ralentir les effets.

Le vieillissement est un processus biologique complexe qui est associé à une perte globale des mécanismes homéostatiques qui maintiennent la structure et les fonctions des tissus organiques.

Les causes de ces altérations biologiques sont multiples, de l’hygiène de vie aux caractéristiques génétiques dont nous héritons. Cela se traduit par un épuisement des cellules souches, un raccourcissement des télomères, une dérive épigénique, une sénescence immunitaire, un stress oxydatif, des erreurs dans la réplication du génome, une calcification des artères, de l’ostéoporose, un déclin neurologique et bien d’autres choses encore… C’est sur l’ensemble de ces paramètres qu’il faut agir.

1- Dysfonction des mitochondries

Le siège de la respiration cellulaire, fonction essentielle à la vie, se situe à l’intérieur de petits organites intracellulaires, dénommés mitochondries. Ils utilisent l’oxygène pour dégrader le glucose et produire l’énergie indispensable pour faire fonctionner la machine biologique.

Ce processus respiratoire se réalise en de multiples étapes au sein d’un processus dénommé cycle de Krebs. Plusieurs étapes de ce mécanisme, extrêmement délicat, dépendent de la présence de médiateurs qui jouent souvent le rôle de transporteurs d’électrons.

Le vieillissement est accompagné d’un ralentissement de cette production d’énergie, dans nos milliards de cellules, ce qui ralentit et enraye le métabolisme général. L’organisme s’affaiblit, l’exercice physique devient fatigant.

Plusieurs molécules naturelles influencent ce processus respiratoire :

• La Pyrroloquinoline quinone (PQQ) est un antioxydant qui, en outre, active la biogénèse des mitochondries. Plus les mitochondries sont nombreuses dans une cellule, plus celle-ci produit de l’énergie.
• L’alpha-cétoglutarate (AKG) qui se trouve à l’intérieur des mitochondries en tant qu’étape clé du cycle de Krebs. Un apport d’AKG chez certains organismes permet d’allonger la durée de vie jusqu’à 40%.
• Le Coenzyme Q10 (coQ10) est un facteur clé de la respiration cellulaire dans les mitochondries. Il favorise donc la production d’énergie. C’est un activateur d’un groupe de protéines de longévité dénommées sirtuines, comme le fait la restriction calorique.

• 2- Raccourcissement des télomères

Les télomères sont des sortes de capuchons qui protège l’ADN, accrochés à l’extrémité des chromosomes. Les télomères raccourcissent lors du stress ou du vieillissement, mais aussi à chaque réplication cellulaire.

La longueur des télomères est donc un indice de la santé cellulaire et de l’âge biologique. Ainsi, des sociétés spécialisées peuvent mesurer votre âge biologique. Lorsque les télomères sont trop courts, la cellule ne peut plus se diviser.

Une enzyme, la télomérase, protège les télomères. Mais en vieillissant, ou lors de certaines conditions physiologiques, le taux de télomérase diminue. A l’inverse, une des caractéristiques des cellules cancéreuses est un taux très élevé de télomérase de telle sorte qu’elles n’ont plus de limite à la division et deviennent immortelles.

Certaines substances sont capables de rallonger les télomères et ainsi d’allonger la durée de vie :

• Epitalon, un tétrapeptide (4 acides aminés) naturel présent dans la glande pinéale, il agit sur la rétine et le cerveau. Véritable élixir de jeunesse il active fortement la télomérase et la régénération des tissus. S’utilise en injection quotidienne de quelques mg.
• La spermidine, molécule naturelle présente dans toutes nos cellules mais diminue en vieillissant. Le germe de blé ou les champignons contiennent une petite quantité de spermidine. Un apport complémentaire de spermidine réduit le raccourcissement des télomères et protège l’ADN du stress oxydatif. En outre, elle possède de nombreuses actions bénéfiques pour la santé : action anti-tumeur, cardioprotecteur, neuromodulateur, anti-obésité et anti-inflammatoire. Recommandé à la dose de 3 à 5mg/jour.
• L’ergothionéine, acide aminé soufré, présent dans certains champignons mais non synthétisé par les mammifères. Super-vitamine, anti-oxydant, augmente la longueur des télomères, et est positivement corrélé avec la bonne santé et la longévité. S’utilise à la dose de 5mg/jour, sans effets secondaires.
• Le cycloastragenol , molécule naturelle extraite de la racine d’astragale, plante médicinale de la famille des fèves. Antioxydant qui protège la molécule d’ADN et la répare. Agit directement sur les télomères et stimule la télomérase.
• Il faut citer encore l’extrait de Centella asiatica qui semble le plus puissant activateur de la télomérase, mais mal absorbé. Sans oublier l’exercice physique qui demeure la façon la plus simple d’améliorer la santé des télomères.

• 3- Sénescence immunitaire

En vieillissant, les cellules immunitaires T, en provenance du thymus, diminuent ce qui génère un déclin du système immunitaire. La régénération du thymus chez les personnes âgées fait partie de la panoplie anti-âge.

Considérée par certains chercheurs comme « l’hormone de jouvence », la DHEA (dehydroépiandrostérone, secrété par les corticosurrénales), joue un rôle important pour conserver une bonne densité osseuse, une peau souple et un bon état des parois vasculaires. La DHEA est un antagoniste de l’action du cortisol et stimule l’action du thymus, elle est considérée comme ayant une action anti-stress. Elle permet donc de lutter contre l’immunosénescence et protège les télomères. Le taux sanguin de DHEA diminue avec l’âge. Un apport de 25 à 50mg/jour est conseillé.

     4– Baisse du taux d’antioxydants

Nos dizaines de milliards ce cellules sont le siège permanent d’un processus d’oxydo-réduction lorsque l’oxygène vient brûler le glucose lors de la respiration cellulaire. Ce mécanisme complexe génère aussi des radicaux libres oxydants qui s’échappent et viennent léser les tissus et perturber le métabolisme.

Un transporteur d’électron, le NAD (NicotinAmide Dinucléotide), apparait comme un régulateur essentiel de la production d’énergie sous forme d’ATP et comme réparateur des molécules d’ADN.

Lorsque le taux de NAD décroit, c’est l’ensemble du métabolisme cellulaire qui est impacté négativement et devient la source de nombreuses maladies en accélérant le vieillissement. De nombreux travaux ont démontré l’intérêt d’un apport de différents précurseurs de NAD pour ralentir le vieillissement en agissant sur un groupe de protéines réparatrices de l’ADN, les sirtuines.

• Le NMN (Nicotinamide MonoNucléotide) et le NR (Nicotinamide Riboside) dérivés de la vitamine B3 sont sans doute les deux molécules les plus connues dans la lutte contre le vieillissement et constituent les deux candidats les plus sérieux pour accroitre la longévité. Il est conseillé un apport de 600 à 800 mg/jour de NMN.
• Le glutathion est un autre antioxydant naturel dont le taux cellulaire décroit avec l’âge. Étant donné sa mauvaise absorption il est préconisé de prendre régulièrement son précurseur, le NAC (N-AcétylCystéine) à la dose de 1800mg/jour en 3 prises.

• 5- Dérive épigénique

L’épigénome est un système de contrôle qui supervise et régule l’expression des gènes. En vieillissant ce mécanisme fonctionne moins bien, ce qui conduit les gènes à transmettre de mauvaises informations lors de la synthèse des protéines.

De nombreuses substances nutritionnelles sont des protecteurs efficaces de la dérive épigénique, ce qui protège le génome et évite les effets délétères du vieillissement, en particulier la méthylation. On peut citer :

• La curcumine du curcuma, Choux et brocolis, thé
• Folate
• DHEA

• 6- Glycation

La glycation, plus connue sous le nom de réaction de Maillard, est le résultat d’une liaison chimique non enzymatique entre un glucide et une protéine. De façon imagée, on peut dire qu’il s’agit d’une sorte de caramélisation des tissus et des organes qui se durcissent, en particulier l’élastine et le collagène de la peau et des articulations.

La glycation est un phénomène de vieillissement global qui concerne l’ensemble des tissus et organes. On mesure le taux de glycation en dosant la teneur du sang en hémoglobine glyquée (HbA1c).

Les glucides impliqués sont des monosaccharides tels que le glucose ou le fructose dont la consommation abusive dans des sodas, jus de fruit et fast food conduit à la glycation et à la formation de composés dits AGEs (Advanced Glycation End products) que l’on trouve en abondance dans le fromage, les graisses animales en général et aussi dans les aliments cuits à haute température.

Le meilleur moyen d’éviter un taux d’AGE trop élevé consiste à diminuer la consommation de glucides et de favoriser la consommation de fruits et de légumes, riches en flavonoïdes et en polyphénols qui sont de puissants inhibiteurs de la glycation. Consommer du thé vert et du cacao.

• 7- Inhibiteurs de mTOR

mTOR est un système enzymatique qui régule la prolifération cellulaire. Une accélération de la division cellulaire se traduit par une accélération du vieillissement. Certaines substances diminuent l’activité mTOR et ainsi accroissent la longévité en bonne santé.

C’est le cas d’un médicament antidiabétique bien connu : la metformine.

Il a été démontré que les patients traités avec la metformine avaient une plus grande durée de vie, comme le fait un régime basé sur le jeûne. Étant donné son action de ralentissement de la division cellulaire, la metformine est aussi utilisée comme adjuvant des thérapies anticancéreuses.

Dans un moindre degré, certaines molécules nutritionnelles ont aussi une action inhibitrice de mTOR :

• Épigallocatéchine gallate (EGCG), polyphénol du thé vert, possède une puissante activité antioxydante, complétée d’une inhibition de mTOR
• Resvératrol, flavonoïde du raisin, anti-inflammatoire aux propriétés anticancéreuses. Prendre 500mg/jour en deux prises, si possible sous forme de liposomes.
• Curcumine, polyphénol isolé du curcuma dont les propriétés anticancéreuses reconnues seraient obtenues via l’inhibition de mTOR. Préférer les formes hautement biodisponibles avec un taux élevé de curcumine (70mg par gélule)

• 8-Inflammation

L’inflammation est une réponse de l’organisme pour combattre une infection ou pour réparer une blessure. Ce mécanisme utilise des intermédiaires dénommés cytokines qui disparaissent après réparation, sauf chez les personnes âgées où le taux de cytokines reste élevé.

Cette inflammation chronique conduit à des lésions des vaisseaux sanguins, à l’arthrose et à la dépression. Un taux élevé d’AGE, sous-produits de la glycation, favorise l’inflammation (Voir plus haut, paragraphe 5).

Certaines bactéries intestinales (protéobactéries) génèrent un composé chimique toxique qui provoque un stress oxydatif (TMAO, Triméthylamine N-oxide) et une réaction inflammatoire.

Une alimentation riche en acides gras oméga-6 (viande, beurre, produits laitiers, huiles de maïs et de tournesol) favorise l’inflammation.

Lutter contre l’inflammation chronique, c’est lutter contre le vieillissement. Il est donc recommandé :

• Le resvératrol du raisin inhibe la formation de TMAO et réduit l’inflammation.
• Un apport d’acide gras oméga-3 (huile de poisson, huile de noix) lutte aussi contre l’inflammation.

• 9- Gènes FOXO

Une série de gènes, présents chez les mammifères, sont impliqués dans les fonctions cellulaires essentielles, telles que la résistance au stress, l’arrêt du cycle cellulaire, l’apoptose (suicide cellulaire) et le métabolisme. Il s’agit des gènes FOXO, 1,3,4 et 6 qui sont responsables de la régénération des tissus.

Des recherches ont indiqué que, lorsqu’un organisme est soumis à un stress tel qu’un exercice physique intense ou une restriction calorique, le corps envoi un signal aux gènes FOXO pour activer la protection du génome, initier le processus réparateur et accroître la longévité.

A l’inverse, lorsqu’un organisme n’est pas assez sollicité et dispose d’un apport abondant de nourriture, les gènes FOXO sont désactivés et le processus de vieillissement est accéléré. Ces gènes apparaissent comme une cible facile pour obtenir un rajeunissement, avec deux moyens privilégiés :

• Exercices physiques réguliers avec des phases intenses
• Restriction calorique (Jeûnes périodiques ou intermittents)
• Certains polyphénols, déjà cités, semblent posséder une activité semblable à la restriction calorique : Thé vert riche en EGCG, resvératrol et curcuma.

• 10- Style de vie

Aucun complément nutritionnel ne peut remplacer un mode de vie sain dont les deux piliers sont composés d’abord d’une alimentation saine et équilibrée, assortie d’exercices physiques réguliers, plus ou moins intenses, en fonction de l’âge.

L’alimentation de type méditerranéen et légère aura notre préférence :

• Peu de viande, de lait, de fromage et de matières grasses animales.
• Abondance de fruits et de légumes de culture biologique, cuits et crus.
• Huile d’olive pour la cuisine, huile de noix pour les salades
• Pain complet, céréales et pâtes complètes en quantité modérée.
• Eau de qualité ; pas de sodas ou jus de fruits
• Un verre de vin bio.
• Boire du thé vert.
• La pratique du jeûne intermittent est un plus, (plus de 15 heures par jour sans manger).

Exercice physique régulier

• Activité quotidienne et toutes les occasions sont bonnes pour remuer
• Sports en fonction de l’âge
• Marche ou course
• Jardinage, travaux à la maison

Rester actif à la retraite

• Jardinage, bricolage
• Relations amicales et affectives
• Projets, voyages
• Activités intellectuelles
• Avoir des projets

Conclusion

Le processus de vieillissement comporte de nombreux aspects. Vivre vieux et en bonne santé est un objectif que nous devons tous nous fixer, quel que soit notre âge. C’est un but à notre portée.

La recherche biologique a fait des progrès considérables depuis quelques années et de nouvelles perspectives s’ouvrent pour accroitre notre longévité de façon notable.

C’est du côté des substances naturelles, et non pas du côté des médicaments chimiques qu’il faut regarder. Mais, puisque le vieillissement est multifactoriel et concerne de nombreux aspects de notre métabolisme, il faut envisager une stratégie multiple. Il n’existe pas un seul produit antivieillissement qui aurait une action tous azimuts !

Avant toutes choses, il convient d’améliorer son alimentation, de pratiquer des activités physiques régulières et de ne pas rester assis trop lontemps.

Ensuite seulement, il faut envisager la prise régulière et continue de certains compléments nutritionnels. Pour des raisons pratiques et financières, il est difficile de suivre l’ensemble des conseils ci-dessus. Je préconise le choix minimal suivant :

NMN, Resvératrol, Curcuma, CoQ10 (Coenzyme Q10)

Ceux qui le peuvent ajouteront la spermidine.

L’humanité est à la veille d’une révolution dans le domaine de la santé, ce qui aura des répercutions énormes sur les populations et l’équilibre socio-économique de nos sociétés. Hélas, la prise de compléments nutritionnels anti-âge est couteux.

Il se dessine une société à deux vitesses :

• D’un côté, une frange minoritaire de la population, bien éduquée, bien informée et financièrement aisée, consciente de sa responsabilité vis-à-vis de la santé et capable de l’assumer.
• De l’autre, une population négligente, mal informée, et sous la coupe d’un système médical gratuit qui s’épuise à distribuer aveuglément des médicaments chimiques, souvent plus dangereux qu’efficaces !

Les uns vivront longtemps et en bonne santé, les autres subiront précocement le fléau des maladies dégénératives, face auxquelles la médecine chimique est inopérante… Nous sommes à la veille de la plus grande inégalité de l’histoire humaine, l’inégalité devant la maladie et la mort !